Úmluva o ochraně evropských planě rostoucích rostlin, volně žijících živočichů a přírodních stanovišť byla sjednána dne 19. září 1979 a v platnost vstoupila 1. června 1982. Úmluva má v současné době 50 smluvních stran, včetně EU a všech jejích členských států. Sekretariát úmluvy je umístěn ve francouzském Štrasburku, v sídle Rady Evropy.
Cílem úmluvy je chránit planě rostoucí rostliny a volně žijící živočichy evropského významu i jejich přírodní stanoviště (biotopy), a to zejména ohrožené druhy, stěhovavé druhy a druhy, jejichž ochrana vyžaduje spolupráci na celoevropské úrovni.
Úmluva má 4 přílohy:
Přísně chráněné druhy rostlin
Přísně chráněné druhy živočichů
Chráněné druhy živočichů
Zakázané prostředky a způsoby zabíjení, odchytu a jiných forem využívání
Česká republika přistoupila k Úmluvě s účinností od 1. června 1998, s výhradami podle článku 22 týkajícími se některých příloh úmluvy.
Gestorem Bernské úmluvy v ČR je Ministerstvo životního prostředí ve spolupráci s Agenturou ochrany přírody a krajiny ČR, jejíž pracovníci se zapojují do spolupráce v rámci odborných pracovních skupin. Národní kontaktní osobou je Eliška Rolfová, odbor druhové ochrany a implementace mezinárodních závazků (eliska.rolfova [at] mzp.gov.cz (eliska[dot]rolfova[at]mzp[dot]gov[dot]cz), tel.: 267 122 030).
Kontaktní osobou pro expertní záležitosti je RNDr. Jan Plesník, CSc., Agentura ochrany přírody a krajiny ČR (jan.plesnik [at] nature.cz (jan[dot]plesnik[at]aopk[dot]gov[dot]cz), tel.: 951 421 246).